Ettevõtte tegutsemisalas keskkonnaküsimuste, -aspektide väljaselgitamine on keskkonnajuhtimissüsteemi keskne osa.
Keskkonnaaspektid on ettevõtte tegevuste, toodete või teenuste erinevad tahud, mis mõjutavad keskkonda – õhku, vett, pinnast, loodusvarade kasutust, taimestikku, loomastikku, kogukonda – põhjustades reeglina negatiivseid tagajärgi.
Keskkonnaaspektid võivad ettevõtte tegevusvaldkonnast sõltuvalt piirneda kohaliku ümbruskonnaga või ulatuda isegi üle riigipiiride. Üldine lähenemine keskkonnaaspektide analüüsimiseks on:
Paljude ettevõtete keskkonnaaspektideks on näiteks tootmisprotsessis tekkinud tava- ja ohtlikud jäätmed, heitmed õhku, saasteained vette, tarbitud elekter, tarbitud vesi, tarbitud soojus, tulekahju oht, ohtlike kemikaalide lekked.
Kõigi ettevõtte keskkonnaaspektide hulgast selgitatakse kokku lepitud hindamiskriteeriumite abil välja olulised keskkonnaaspektid, mis kokkupuutes ümbritseva keskkonnaga võivad põhjustada tõsisemaid tagajärgi ja mille osas on eelkõige vajalik keskkonnaalast tulemuslikkust parandada.
Hindamiskriteeriumiteks võivad olla keskkonnaaspekti esinemissagedus, võimaliku keskkonnamõju olulisus ja õigusaktide või muude kohustuslike nõuete olemasolu.
